Uma breve história das guitarras Kramer

É um ícone da guitarra, tocado por alguns dos maiores nomes da música dos anos 80, mas há mais em Kramer do que Superstrats…

Eddie Van Halen ao vivo no palco em 1984 com sua guitarra Kramer Frankenstrat. Imagem: Ross Marino/Getty Images

A década de 1980 foi uma época de rápidas mudanças na indústria musical. Vimos o CD facilitar uma enorme mudança de paradigma na forma como a música era criada e comercializada. A primeira onda do punk estourou e foi substituída no zeitgeist por novos gêneros que muitas vezes tinham o sintetizador ou o toca-discos como fulcro. Mas, apesar disso, a guitarra continuou sendo uma parte influente do cenário musical, especialmente com bandas de hard rock que ultrapassaram os limites tanto da guitarra quanto da moda.

Entre essa nova geração de trituradores, houve uma marca que dominou a década de 1980 – Kramer Guitars. Mas apesar de estar sempre associada aos anos 80 e ao hair metal, a história da Kramer Guitars na verdade começa nos anos 70 e é um tipo de guitarra muito diferente.

O nome de Travis Bean tornou-se sinônimo das guitarras não convencionais com braço de alumínio que levam seu nome, sem mencionar seu icônico cabeçote T oco. Mas a Travis Bean Guitars não era uma operação individual quando começou na Califórnia em 1974; na verdade, Bean iniciou a empresa com dois parceiros de negócios – Marc McElwee e Gary Kramer.

De acordo com Kramer, o acordo comercial com Travis Bean começou a azedar quando ele solicitou uma patente em seu próprio nome, e não no nome da empresa. As relações comerciais ficaram ainda mais tensas quando, de acordo com Kramer, a construção de guitarras começou a ser superada pela nova paixão de Bean, a bateria.

Novamente, de acordo com Kramer, Bean havia convertido uma grande parte do espaço de produção em um estúdio de gravação estilo garagem, completo com centenas de caixas de ovos na parede durante um fim de semana, quando ele deveria estar atendendo pedidos para atender à incrível demanda. para o instrumento que leva seu nome.

Uma coisa que temos certeza é que Kramer deixou Travis Bean em 1976 para fundar sua própria empresa junto com um amigo de Bean de Nova York, Dennis Berardi – nasceu a Kramer Guitars,

Os protótipos iniciais de Kramer foram construídos por um homem chamado Phillip J. Petillo, que também foi responsável pelos protótipos de Travis Bean. Kramer também procurou investidores e encontrou um em Henry Vaccaro. Mais tarde, Vaccaro vendeu suas ações da empresa em 1993 para a Jackson Communications Inc, formada pela família do superastro Michael Jackson (o que resultou em uma cascata de questões jurídicas que simplesmente não temos espaço para abordar aqui!).

Entre 1976 e 1981, as guitarras construídas sob a bandeira Kramer tinham uma forte semelhança com as guitarras Travis Bean - mais notavelmente os braços de alumínio e o design do cabeçote bifurcado. Mas os braços Kramer apresentavam uma distinção importante - em vez de serem construídos completamente em alumínio, os braços Kramer Guitar tinham inserções de madeira colocadas no alumínio. Isso foi feito por dois motivos – alívio de peso e para fazer com que os braços parecessem um pouco mais com os braços de guitarra tradicionais. Pode ter havido algumas implicações tonais para a decisão também.

Se você já usou uma guitarra com braço de alumínio, poderá notar que na primeira vez que você a pega, o braço fica um pouco frio. O alumínio conduz o calor muito bem, então quando você pega um pescoço de alumínio pela primeira vez, ele retira o calor da sua mão, proporcionando aquela sensação de resfriamento, mesmo em temperatura ambiente. As inserções de madeira, fixadas em epóxi, eram geralmente de nogueira ou bordo, enquanto os corpos eram feitos de bordo encaracolado ou Birdseye, Koa, Afromosia, Swietenia, Shedua e Bubinga. As pontes e cravelhas foram feitas pela Schaller e os captadores foram fornecidos pela DiMarzio. As tampas das cavidades das guitarras eram feitas de alumínio.

No final de 1981, a Kramer Guitars abandonou os braços de alumínio em favor de um design de construção mais tradicional. Tem havido muita especulação sobre o que motivou essa mudança, mas como a maioria das coisas no ramo de guitarras, provavelmente teve a ver com vendas, ou com a falta delas.