Falando em Volumes: Os Benefícios da Produção e os Desafios da Filmagem em Palcos Virtuais

por Matt Mulcahey em Filmmaking, Issues, Production em 16 de março de 2023

Primavera de 2023, produção virtual

Para o artista de efeitos especiais de Metropolis, Eugen Schüfftan, um modelo, um espelho e uma ferramenta afiada eram todos os instrumentos necessários para criar maravilhas cinematográficas na década de 1920. O espelho – colocado em um ângulo de 45 graus na frente da câmera – refletia a imagem de um modelo de paisagem urbana localizado fora do enquadramento. A ferramenta então raspou seções da camada reflexiva do espelho, deixando apenas vidro e revelando atores estrategicamente posicionados à distância. Quando o espelho foi filmado, os cidadãos de Metrópolis agora pareciam habitar magicamente a colossal distopia urbana.

Um século depois, a produção virtual é a mais recente evolução nas maravilhas cinematográficas. Embora as ferramentas possam ser diferentes – com paredes imponentes de painéis de LED e tecnologia de mecanismo de jogo substituindo modelos e espelhos – o objetivo final permanece o mesmo: criar composições deslumbrantes na câmera no set.

Uma miríade de técnicas anteriormente buscava esse mesmo objetivo, desde pinturas em vidro fosco até truques de perspectiva forçada e retroprojeção. Essas técnicas há muito tempo saíram de moda em favor do chroma key, onde telas verdes ou azuis são usadas no set junto com elementos práticos e depois substituídas na postagem por chapas fotográficas ou imagens geradas por computador.

A produção virtual busca devolver mais desse processo de composição à fase principal da fotografia, usando palcos adornados com LED, conhecidos como volumes, com telas capazes de exibir conteúdo fotorreal para criar finais em tempo real, na câmera. As vantagens da produção virtual estendem-se a toda a folha de chamadas. Os atores podem atuar em ambientes dinâmicos, em vez de vastos vazios verdes. Os editores podem cortar cenas sem esperar meses para que as placas VFX cheguem de uma infinidade de fornecedores. Os diretores de fotografia podem recuperar parte do controle sobre a composição e a iluminação que cederam para postar enquanto aproveitam a iluminação interativa do volume.

Precisa filmar cenas em um vagão do metrô e em um mundo alienígena distante? Com a produção virtual, você pode passar a manhã nas entranhas do sistema de trânsito da cidade de Nova York e estar em Netuno na hora do almoço. “Em questão de 10 segundos, você pode estar em outro mundo”, diz Sam Nicholson, veterano em efeitos visuais e CEO/fundador do Stargate Studios. “Se você puder realmente ir a Paris para uma cena de uma página, não haverá nada melhor do que isso. Mas há enormes vantagens em poder alterar os cenários, os locais e a hora do dia com o apertar de um botão.”

Quer filmar na hora mágica sem o relógio impiedoso da mãe natureza? O volume pode proporcionar amanhecer e anoitecer perpétuos. “O inimigo número um do diretor de fotografia é o tempo. É contra isso que estamos lutando, o dia todo”, diz o DP Erik Messerschmidt, ganhador do Oscar, que usou a produção virtual de Mindhunter, Mank e do recente épico piloto de caça da Guerra da Coréia, Devotion. “Cada vez que estou em um set, gostaria de poder pausar ou avançar o sol ou dizer aonde ir.”

O período formativo da produção virtual remonta a 2013, quando vários projetos utilizavam componentes hoje vitais para o processo. A primeira temporada de House of Cards da Netflix empregou o “processo do pobre” para seu trabalho no carro, filmando no palco com telas verdes ao redor do veículo. No entanto, montadas acima, fora do quadro, havia telas de LED reproduzindo placas de fundo para fornecer iluminação interativa dinâmica aos atores e reflexos realistas nas superfícies do carro.

No filme de ficção científica pós-apocalíptico Oblivion, o diretor de fotografia Claudio Miranda envolveu o cenário do posto avançado envidraçado e de alta altitude do protagonista Tom Cruise em um pedaço de musselina de 150 metros de comprimento. Ele então projetou placas que foram filmadas no topo de um vulcão havaiano no material, permitindo composições em tempo real e fornecendo a maior parte da iluminação do cenário.

Em Gravidade, o DP Emmanuel Lubezki criou um cubo de 6 metros de painéis de LED que reproduziam animação prévia. As telas não tinham qualidade suficiente para servir como plano de fundo final e foram substituídas na postagem, mas os LEDs ofereceram iluminação interativa para a astronauta Sandra Bullock presa.